36歲的林小姐從去年底開始，陸續有乾咳跟吞嚥卡的症狀，以為是胃食道逆流，至新竹台大分院生醫醫院竹東院區肝膽腸胃內科就醫，醫師就建議林小姐接受上消化內視鏡檢查。但因為症狀輕微，林小姐都自行買藥控制，直到3個月後，終於接受胃鏡檢查，於胃鏡下發現胃食道交接處有腫瘤，輔以窄頻影像技術診斷，同時接受切片檢查確診為惡性癌症細胞，目前已完成手術同時接受化學治療中。
食道癌症初期3大症狀 異物噁心感、吞嚥卡、反覆乾咳
新竹台大分院肝膽腸胃內科施文廸醫師表示，食道癌初期症狀就是單純的胃食道逆流。有些人吃東西有異物感、吞東西會感覺卡卡。有些人常覺得喉嚨乾癢，需要喝水才能稍微改善。有些人會覺得咽喉緊縮，尤其喝熱茶、熱湯，整個上腹到喉嚨不舒服。有些人會反覆咳嗽、常需要清喉嚨。
但通常因為這些症狀都不嚴重，所以民眾常自行到藥局購買成藥來減緩症狀，因而耽誤了食道癌早期發現跟治療的黃金時間點。
食道癌危險因子 熱食、喝酒、嚼檳榔、抽菸
施文廸醫師指出，食道癌多與飲食習慣不良有關，台灣人習慣喝熱湯、熱咖啡，加上食道癌症最大的危險因子：喝酒、檳榔、抽菸，會讓食道癌發生的機率大為增加。像是上述案例的林小姐，她唯一的危險因子是習慣熱食，過熱的食物會讓食道反覆受傷，久而久之就會變成食道癌。其次像台灣人喜歡吃的香腸、火腿、臘肉等亞硝胺食物，也都會增加致癌的風險。
內視鏡檢查 幫助發現早期症狀
施文廸醫師提醒，如果民眾有任何食道症狀，如噁心、嘔吐、反覆咳嗽，甚至有吞嚥困難、體重減輕或食慾不振，建議直接接受侵入性的胃鏡檢查直接觀察，同時可以進行切片來確認是否有癌前病變。
施文廸醫師說明，初期的食道癌症是可以藉由手術而完全根治的，而中末期的食道癌則能透過化療跟放射線治療來達到疾病控制，建議民眾早期發現、早期治療。 

（常春月刊／編輯部整理、文章授權提供／NOW健康）